3 arrestados en Japón por un truco viral llamado ‘terrorismo de sushi’

La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que beber de la botella de salsa de soya comunal de un restaurante es repugnante. ¿Pero es criminal?

Es una pregunta que pronto podría llegar a los tribunales japoneses después de que la policía arrestara a tres personas vinculadas a un video viral de un joven que muestra poca preocupación por la higiene en una de las tiendas de sushi con cinta transportadora más populares del país.

Llamado “terrorismo del sushi” por los bromistas de las redes sociales, el truco es uno de varios que han encendido las redes sociales japonesas en los últimos meses, provocando una ola nacional de repulsión y una reacción de pánico de algunas de las cadenas de sushi más grandes del país, que se preocuparon por el impacto en las ventas.

En el video que motivó las detenciones, un joven de cabello rubio decolorado agarra sushi de una cinta transportadora y lo devora. Luego voltea una botella de salsa de soya en su boca.

Alertadas del video por la empresa administradora del restaurante, las autoridades japonesas se pusieron en acción. El 5 de febrero, dos días después de que el video apareciera en línea, la policía arrestó al hombre de 19 años que lo había publicado. El miércoles detuvieron a sus dos “conspiradores”, una niña de 15 años y el bebedor de soya de 21 años.

En un comunicado el jueves, la policía de Nagoya, una ciudad industrial en el centro de Japón, dijo que los retenían bajo sospecha de “obstrucción forzosa de negocios”. El cargo conlleva una pena máxima de tres años de prisión.

Publicar el video constituyó un acto de “fuerza”, dijo la policía, y agregó que la empresa administradora del restaurante tuvo que presentar reclamos de compensación de los clientes y hacer una limpieza a fondo, lo que “dificultó el funcionamiento normal de los negocios”.

Los videos de “terrorismo de sushi” comenzaron a llamar la atención en línea a principios de enero. La repugnancia se acumuló durante las siguientes semanas cuando un puñado de imitadores se filmaron haciendo travesuras como lamer una taza disponible para otros comensales.

Para los miles de restaurantes de sushi de cinta transportadora de Japón, los videos no eran una broma. Los operadores dicen que las publicaciones han creado una crisis de relaciones públicas ya que los clientes se preocupan por el saneamiento.

En una configuración típica de cinta transportadora, una variedad de sushi se desliza por el restaurante, pasando fácilmente al alcance de los comensales que toman lo que quieren comer. Cuando llega el momento de pagar la cuenta, un camarero cuenta los platos vacíos: los diferentes colores representan diferentes precios.

En respuesta a los videos, varias cadenas populares han realizado cambios en un esfuerzo por calmar las preocupaciones de los clientes. Para algunos, como la cadena de descuento Sushiro, eso significa que los clientes ahora tienen que pedir su sushi directamente desde una pantalla táctil, en lugar de sacar los platos de la cinta transportadora.

Kura Sushi, la cadena donde ocurrió el incidente de la salsa de soya, dijo que buscaba una solución aún más de alta tecnología: usar inteligencia artificial para monitorear a los clientes en busca de comportamientos sospechosos.

Un portavoz dijo que una red existente de cámaras instaladas en las mesas para calcular automáticamente las facturas de los clientes también se actualizaría para vigilar sus acciones. La compañía espera restaurar la confianza, dijo, después de que los clientes dijeran que tenían miedo de comer en sus restaurantes.

No es la primera vez que las publicaciones virales en Internet provocan un examen de conciencia sobre el estado del carácter nacional. A principios de la década de 2010, las redes sociales japonesas se desbordaron después de que apareciera una serie de fotos en línea que mostraban a personas involucradas en una variedad de bromas desagradables, como comer directamente de un recipiente para servir a los clientes o meterse en un congelador de helados en una tienda de conveniencia.

Pero los arrestos son inusuales. En las redes sociales el jueves, los comentaristas elogiaron en gran medida las acciones de la policía y expresaron la esperanza de que disuadirían a los imitadores. Otros cuestionaron si era apropiado arrestar a personas por lo que equivalía a una broma repugnante.

Kenichi Tamura, un abogado que representa al hombre en el video, dijo que el incidente fue un intento de recibir “aprobación y validación social” por parte de un joven con problemas que no había considerado completamente las consecuencias de sus acciones.

Hubo algunos indicios de que la policía podría seguir deteniendo a los terroristas del sushi.

Tetsuya Yamamoto, vocero de Hama Sushi, dijo que la compañía se acercó a las autoridades por dos videos grabados en sus restaurantes. El primero mostraba a un hombre tirando wasabi en un plato de sushi al pasar junto a él. En el otro, un hombre usó un palillo para pinchar un trozo de sushi de un plato sin quitarlo primero del cinturón.

Los perpetradores ofrecieron una disculpa, pero la compañía “se negó cortésmente”, dijo Yamamoto.

Para que el comportamiento se detenga, dijo, debe haber “un entendimiento común de que es un delito”.

Por ahora, agregó, “estamos esperando que la policía haga su movimiento”.