Amazon detiene el trabajo en la segunda sede en Virginia
Cuando Amazon dijo en 2018 que planeaba construir una segunda sede en Virginia, junto con un complejo de oficinas asociado en Nueva York, fue un momento simbólico para la creciente importancia de la industria tecnológica para la economía estadounidense.
Pero la decisión de la compañía que se hizo pública el viernes de pausar los planes en Virginia, unos cuatro años después de que Amazon se retirara de su campus en Nueva York, es el último recordatorio de que el largo auge de la industria tecnológica se ha desacelerado.
También es otra indicación de que la pandemia puede haber cambiado permanentemente el trabajo de oficina, presentando nuevos desafíos para las comunidades que habían contado con el crecimiento de las oficinas tecnológicas.
La decisión de retrasar una gran parte del destacado proyecto de construcción, al que llamó HQ2, se produjo cuando Amazon y otros empleadores de grandes tecnologías realizaron los recortes más significativos en su fuerza laboral en al menos 15 años.
Las empresas también están luchando por descubrir qué hacer con sus oficinas, ya que sus trabajadores continúan pasando al menos parte del tiempo trabajando desde casa. Casi tres años después de que la pandemia cerrara los lugares de trabajo, pocas empresas de tecnología han exigido a sus empleados que regresen a la oficina a tiempo completo.
“Que HQ2 esté en pausa es emblemático de la pausa que la tecnología ha tenido en toda la industria”, dijo Jeffrey D. Shulman, profesor de marketing de la Universidad de Washington que investigó el impacto de Amazon en Seattle, su ciudad natal. “HQ2 es el emblema perfecto de dónde estábamos y dónde estamos, y cuán diferentes son”.
El proyecto HQ2 tiene varios grupos de desarrollo en Virginia, justo sobre el río Potomac desde Washington. La pausa afectará a PenPlace, la segunda y más grande etapa, que construiría una combinación de torres de oficinas, espacios abiertos y un edificio de vidrio en espiral característico que Amazon llama Helix.
Dentro del mundo de la gran tecnología
La construcción de la primera fase, un complejo cercano conocido como Met Park, contiene dos torres de oficinas y está programada para abrir para los empleados en junio.
El retroceso hace que las futuras inversiones de los desarrolladores y las pequeñas empresas sean inciertas, dijo Shulman. “Tiene un efecto dominó donde ahora hay una confianza debilitada en algo que parecía imperdible cuando lo anunciaron”, dijo.
El retraso en la construcción fue informado anteriormente por Bloomberg News y confirmado el viernes por el jefe de bienes raíces de Amazon, John Schoettler. “Siempre estamos evaluando los planes de espacio para asegurarnos de que se ajusten a nuestras necesidades comerciales”, dijo en un comunicado.
Dijo que la compañía ya había contratado a más de 8,000 empleados en HQ2 y planeaba eventualmente traer 25,000 empleos corporativos y tecnológicos a la región.
Después de que Amazon se expandiera rápidamente para hacer frente al auge de la pandemia en las compras y los servicios en línea, Andy Jassy, quien asumió el cargo de director ejecutivo de Amazon en julio de 2021, pasó el año pasado presionando a la empresa para que redujera costos.
El verano pasado, en medio de la reducción de costos y la incertidumbre de cómo se desarrollaría el trabajo híbrido, Amazon interrumpió la construcción de varias torres en Bellevue, Washington, cerca de su sede en Seattle. Tenía previsto tener espacio para 25.000 empleados en las nuevas oficinas.
Luego, en noviembre, Amazon comenzó planes para despedir a unos 10.000 trabajadores, solo para expandir el número de despidos en enero a 18.000.
Las empresas tecnológicas, perturbadas por su mayor contracción de la fuerza laboral desde la quiebra de las puntocom y el trabajo remoto continuo, han retirado sus planes de expansión, lo que les ha permitido reducir los costos inmobiliarios.
Google se retiró de un gran proyecto para construir un espacio para 6.000 trabajadores cerca de Seattle cuando anunció despidos en enero, y Microsoft retrasó algunos trabajos en la remodelación del campus de su sede. Yelp desocupó su sede en San Francisco, donde Salesforce también redujo los alquileres.
El retroceso, combinado con la persistencia de los empleados que trabajan de forma remota, ha obstaculizado las ciudades que dependían de los trabajadores tecnológicos para frecuentar cafés, guarderías para perros y transporte público.
El mes pasado, el Sr. Jassy escribió en una carta a los empleados que se esperaba que la mayoría del personal corporativo regresara a la oficina tres días a la semana a partir del 1 de mayo. Muchos trabajadores de Amazon se quejaron, pero los funcionarios municipales de Seattle y Bellevue lo animaron. .
La desaceleración en el HQ2 de Amazon es quizás el más indicativo de cuán rápido han cambiado las mareas de sus ambiciones de hace solo unos años. Amazon inició un frenesí internacional en 2017 cuando anunció su búsqueda de una segunda sede, diciendo que quería encontrar un lugar donde pudiera expandirse para albergar a 50,000 empleados. Cientos de ciudades y pueblos de América del Norte se lanzaron a Amazon, con la esperanza de atraer lo que se consideraban trabajos bien remunerados del futuro.
Pero las esperanzas a largo plazo se desvanecieron a fines de 2018, cuando Amazon anunció que dividiría la segunda sede en partes iguales entre Queens y Arlington, Virginia, dos áreas metropolitanas donde Amazon ya tenía más empleados que en cualquier otro lugar fuera de Seattle y el Área de la Bahía. .
En ese momento, la compañía dijo que los desarrollos requerirían $5 mil millones en construcción y otras inversiones. A Amazon se le ofrecieron más de $ 2 mil millones en incentivos fiscales de Nueva York y Virginia.
Las exenciones fiscales y las preocupaciones sobre la gentrificación provocaron un feroz rechazo político, sindical y comunitario sobre el campus en Long Island City, y a principios de 2019, Amazon canceló sus planes para el campus de Queens.
La compañía dijo que aún podría buscar permisos y otros trabajos previos a la construcción en la segunda fase del proyecto en Virginia a finales de este año.
