Calgary Flames no puede darse el lujo de tomar Detroit Red Wings a la ligera
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La historia reciente importa mucho.
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Pero si observa cómo les ha ido a los Calgary Flames contra los Detroit Red Wings en los últimos años, el juego del jueves por la noche en Motor City definitivamente parece un enfrentamiento favorable.
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Los Flames, después de todo, han ganado sus últimos seis juegos contra los Red Wings y los han superado 15-3 en los últimos cuatro.
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Para un equipo de Flames que necesita acumular la mayor cantidad de puntos posible, el jueves por la noche parecería, en papel, un buen lugar para comenzar.
Jugaron un partido duro y sólido contra los New York Rangers el lunes por la noche, pero terminaron con solo un punto después de perder en tiempo extra.
Sin embargo, dejar a Detroit con menos de dos puntos seguramente sería una decepción. Los Flames estaban sentados fuera de la imagen de los playoffs de la Conferencia Oeste antes de la acción del miércoles por la noche, empatados en puntos con Colorado Avalanche pero por detrás en porcentaje de victorias.
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Cuando estás en esa posición, los juegos como el del jueves realmente comienzan a convertirse en algo que debes ganar.
“Si lo miras, tenemos que correr hasta el final aquí y tomar cada punto que podamos obtener”, dijo el defensa de Flames, Michael Stone, a FlamesTV el martes. “Me hubiera gustado haberlo terminado (contra los Rangers) y no haber renunciado a ese final para ir a la prórroga, pero hicimos algunas cosas buenas”.
A los Flames les quedan tres juegos en su viaje por carretera, y ninguno de sus oponentes está actualmente en una posición de playoffs. Esta es, sin duda, una oportunidad para recoger puntos muy necesarios.
La carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste se está calentando y es probable que llegue hasta el final, por lo que los Flames necesitan victorias para mantener el ritmo.
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A fin de cuentas, han hecho un trabajo decente recientemente. Obtuvieron 12 de los 20 puntos posibles en sus últimos 10 juegos. Aparte de los Edmonton Oilers, ninguno de los rivales de la División del Pacífico de Flames que están delante de ellos en la clasificación lo ha hecho mejor en sus últimos 10.
Los Flames han seguido el ritmo, simplemente no han ganado mucho terreno.
Eso es parte de lo que hizo que el partido del lunes con los Rangers fuera un poco frustrante para los jugadores. Fue un duelo emocionante y mezquino que fue divertido de ver, pero los Flames se quedaron pateándose a sí mismos después de ceder una ventaja de un gol al final del tercer período. Eso permitió que el juego se fuera a la prórroga, donde los Rangers se llevaron el punto extra que estaba disponible. Para un equipo de Flames que ha tenido marca de 5-13 en tiempo extra y penales esta temporada, era demasiado familiar.
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“Este es un viaje realmente importante”, dijo el portero de los Flames, Jacob Markstrom, a los periodistas en Detroit el miércoles. “Obtuvimos un punto en Nueva York, creo que deberíamos haber tenido dos. Necesitaba hacer algunas paradas más y luego mañana hay un gran partido contra Detroit, son un equipo bueno, rápido y joven y tenemos que jugar nuestro juego ‘A’ para conseguir dos puntos, pero cada partido es realmente importante en este momento”.
Todo se suma para hacer que estos próximos tres juegos sean particularmente importantes para los Flames. Los Red Wings no son los mismos pusilánimes que han sido en los últimos años y los Flames ciertamente no pueden darse el lujo de tomar a la ligera a los Buffalo Sabres oa los Ottawa Senators. No son equipos de playoffs, pero son peligrosos.
“(Los Red Wings) son un equipo bastante bueno, esta división tiene sementales para jugadores jóvenes”, dijo el entrenador en jefe de los Flames, Darryl Sutter, a los periodistas en Detroit el miércoles. “Podrías sacar a tres o cuatro jugadores de este equipo y serían estrellas en cualquier otro equipo”.
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Con dos derrotas ante los humildes Chicago Blackhawks en su récord reciente, los Flames son muy conscientes de que incluso los peores equipos de la NHL son capaces de sorprenderte en cualquier noche. Los Flames no pueden darse el lujo de tener una noche libre. No ahora, no con el lugar donde están en la clasificación. Los puntos que están en juego son demasiado valiosos.
Sin embargo, hay esperanza de que el electrizante juego del lunes contra los Rangers impulse un poco a los Flames. No retrocedieron ante el físico de los Rangers y se apoyaron mutuamente.
El desafío ahora es llevar eso adelante contra los Red Wings y más allá.
Existe la oportunidad de avanzar en la clasificación durante los próximos tres juegos, o al menos, para cerrar la brecha en la División del Pacífico.
Eso significa que no es exagerado decir que el juego del jueves en Detroit es una victoria obligada para los Flames.
De ahora en adelante, eso podría ser cierto para casi todos los juegos que juegan los Flames.
