¿Estás ahí, MBA? Soy yo, Industria

“Becoming You” puede no sonar como la típica clase de MBA. Su historia es esta: Después de una larga y maravillosa carrera en el periodismo de negocios, llegué a un callejón sin salida extraño y terrible. La parte extraña fue el covid, que hizo que mis programas habituales de televisión y conferencias se evaporaran. La parte terrible, y fue muy terrible, fue que perdí a mi esposo, Jack, en marzo de 2020, justo antes de que la pandemia golpeara a Estados Unidos. No diré que mi doble golpe fue peor que el de cualquier otra persona, solo que me hizo caer en picada.

Cuando me deshice de eso, después de dos años, ¿qué opción tienes? Estaba lleno del deseo de hacer algo nuevo y significativo, a saber, enseñar. Por lo tanto, me encontré en la oficina de Raghu Sundaram, el decano de Stern, quien, por un momento, tuvo la impresión errónea de que estaba allí para hablar sobre tomar una sección de uno de los cursos establecidos de la escuela sobre liderazgo, estrategia o algún otro tema que me gustaría. pasado las últimas décadas opinando sobre.

Bueno, no exactamente, le dije. De hecho, esperaba dar una clase sobre cómo averiguar qué hacer con tu carrera cuando puedes hacer casi cualquier cosa gracias a tu educación y buena suerte en la vida: la clase que desear había existido cuando yo estaba en la Escuela de Negocios de Harvard. Había necesitado desesperadamente esa clase y sabía que no había estado solo. Estaré eternamente agradecida de que el decano fuera el primer animador de “Becoming You”, y salimos a las carreras.

Yo mismo había saltado de HBS a consultoría. Confía en mí, no tenía un interés natural en calcular números o investigar conjuntos competitivos, y ni siquiera estaba seguro de lo que hacían los consultores en todo el día. Pero en 1988 eso era lo que hacían todos los nuevos MBA: consultoría o banca de inversión. Unos 10 de mis compañeros de clase desafiaron el pensamiento grupal y partieron hacia un lugar misterioso llamado Silicon Valley. Pensamos que estaban un poco locos, adictos a la aventura, incluso tontos. Varios de ellos son multimillonarios ahora.

Pero yo divago. Desde mi propio desvío hacia la consultoría, que duró siete años, he visto a innumerables recién graduados inteligentes y brillantes de grandes (y buenas) universidades y programas de MBA seguir el mismo camino. Fabuloso título en mano, con todas las oportunidades del mundo ante ellos, marchan, paso a paso, hacia “los tres grandes”: consultoría, banca y, a partir de 2005 más o menos, tecnología. En algunos casos, el impulso subyacente es la seguridad financiera (léase: reembolso de préstamos estudiantiles). Pero hay más. Es un instinto de grupo muy arraigado, prácticamente inexorable. No lo llamaría lemming-like, pero tal vez lemming-esque.

Sin embargo, a diferencia de los lemmings, los miembros de esta manada sobreviven para arrepentirse. Muchas personas muy inteligentes y muy capaces, generalmente entre los 30 y los 40 años, se despiertan miserables un día. Durante mis años como periodista especializado en el lugar de trabajo, vi este fenómeno con tanta frecuencia que llegué a llamarlo “El ataúd de terciopelo”: un estado de comodidad cómoda encerrado en una insatisfacción emocional o intelectual.

“Becoming You”, tal como lo concebí, ayudaría a evitar este destino al alentar a los estudiantes de MBA a pensar en las carreras de otra manera: como un viaje hacia su “área de destino”, el mundo de oportunidades que existe en la intersección de sus valores auténticos. , sus mejores habilidades y aptitudes, y el tipo de trabajo que les interesa y les emociona intelectual y emocionalmente. Claro, algunos de mis estudiantes aún terminarían en consultoría, banca y tecnología, pero si impartiera la clase correctamente, otros tendrían los ojos y la mente abiertos para, me atrevo a decirlo, trabajos en la industria. Así es, en las empresas decididamente no venden asesoramiento, servicios profesionales o envían software y dispositivos concebidos por ingenieros, sino que fabrican y hacen cosas reales.

Lo que nos lleva de vuelta al bingo. Mi suposición cuando comencé “Becoming You” era que casi todos mis estudiantes asistían a la escuela de negocios para dar un giro en sus carreras, y tenía razón. No se toma una pausa de dos años y seis cifras de la vida para permanecer en la misma trayectoria. También tenía razón al suponer que la mayoría de mis estudiantes habían ingresado a su programa de MBA con los ojos muy abiertos y sueños de mente abierta sobre lo que podría ser el próximo, solo para encontrarse cada vez más obsesionados, mes a mes, día a día, en conseguir trabajos en (suspiro) consultoría, banca y tecnología.

¿Por qué este estrechamiento? Hice esta pregunta a mis alumnos una y otra vez y escuché las mismas respuestas. Me dijeron que un trabajo en McKinsey, Goldman, Amazon o Bain, JPMorgan o Google ofrece dinero y seguridad. Es una cosa segura. Hace felices a tus padres. Impresiona a tus amigos. Se ve bien por todas partes. Estas listo.

Hay una dinámica más que observé. Para mis estudiantes, y estoy seguro de que para los mejores MBA en otros lugares, las empresas bancarias, de consultoría y tecnológicas están allí, en el campus. Están en su cara, en su bandeja de entrada, en sus redes sociales presentando su caso. Están en todas partes, todo el tiempo, con pasantías divertidas y promesas audaces de cuánto aprenderá y crecerá con ellos.

También importante, tienen una narrativa. Lo escuché repetidamente, porque mis alumnos me lo repetían como un loro: Incluso si no se queda a largo plazo, con nuestra credencial en su currículum y programas de desarrollo profesional, ¡lo prepararemos para su carrera! Los tres grandes son tan persuasivos y hacen que sea tan conveniente conseguir un trabajo que termina sintiéndose inevitable.

Los graduados universitarios brillantes y brillantes y los MBA se canalizan hacia los tres grandes porque los tres grandes se encargan de canalizarlos. Incluso mis estudiantes de “Conviértete en ti”, todos ellos autoseleccionados para pensar en carreras intencionales, constantemente se entrevistaban con ellos. Después de todo, estaban allí.

Y así llegué a clase un día con cartones de Industry Bingo. Parecían cartones de bingo regulares, excepto que cada cuadrado contenía una de las otras industrias del universo: aviación, minería, hotelería, guarderías, publicaciones, silvicultura. La lista continúa: las proteínas alternativas son una industria ahora, por el amor de Dios. El fitness es una industria. La energía renovable es una industria. Gestión de residuos, aeroespacial, enfermería, gestión de las artes, fabricación de productos químicos, transporte por carretera, construcción, decoración del hogar.

Todas estas industrias (y muchas más) están compuestas por empresas con líderes inteligentes e inspirados y puestos vacantes en recursos humanos, finanzas, marketing, estrategia y desarrollo de productos. Muchos, si no todos, tienen tantas oportunidades de crecimiento personal y profesional como las que tienen la consultoría, la banca y la tecnología. ¿Cómo sé esto? Porque por supuesto que lo hacen.

También sé, como tú, que hay escasez de mano de obra. Las empresas no pueden encontrar personas para contratar. Eso explica por qué los tres grandes están reclutando tan duro. Pero, ¿por qué no la industria?

Claro, hay algunas grandes empresas que no pertenecen a las tres grandes en el campus. Pero sólo un puñado. Después de jugar Industry Bingo, mis alumnos se animaban a hablar con empresas, por ejemplo, de equipos agrícolas, recreativos o automotrices, solo para descubrir que ninguna estaba contratando. “¡Vayan a buscarlos ustedes mismos!” Exhortaría desde mi podio. Algunos lo hicieron, pero otros no pudieron escapar de la omnipresencia y la conveniencia de las empresas que los cortejaban en su propio territorio, y ¿quién puede culparlos?

Pero puedes culpar a la industria, que por cierto me encanta. Recientemente di un discurso a mujeres ejecutivas en la industria de restaurantes, y dejé el evento levitando debido a la energía hermosa y positiva que emanaba en la sala de estas líderes increíbles, inteligentes y apasionadas. La industria está llena de hacedores, verdaderos creyentes, innovadores y simplemente buenas personas. Pero durante la sesión de preguntas y respuestas, muchas de las preguntas se referían a lo difícil que era encontrar nuevos talentos. Les grité (cortésmente) una versión de “¿Por qué no están reclutando en Stern, amigos míos?” solo para ser recibido con miradas en blanco. Más tarde, un ejecutivo me dijo: “Intentamos reclutar MBA un año. Nadie estaba interesado”. Estoy seguro de que eso es cierto.

Hay un libro famoso titulado “¿Estás ahí, Dios? Soy yo, Margarita. El protagonista adolescente clama al cielo por respuestas a las grandes preguntas de la vida. Estoy aquí para sugerir que ha llegado el momento de que la industria grite en los MBA, no con preguntas, sino con respuestas para aquellos que buscan carreras (y, por lo tanto, vidas) de crecimiento, aprendizaje y oportunidades.

¿Por qué? El momento es correcto; es un momento único. Hola, los MBA de hoy se están despertando con las mismas noticias que nosotros. Se rumorea una recesión y se están produciendo despidos. Más allá de eso, está el cambio cultural provocado por la pandemia. No me hagas empezar con dejar de fumar en silencio, programado para una conversación de 15 minutos en clase, que se prolongó durante todo el semestre. Baste decir que los MBA de hoy buscan significado y propósito en su trabajo como nunca antes. Quieren hacer cambios; quieren tener un impacto. No quieren ser engranajes de máquinas. Quizás lo más importante es que se están dando cuenta de que ningún trabajo ofrece seguridad, ni siquiera uno en banca, consultoría o tecnología.

Entonces, ¿estás ahí, industria? Si es así, considere que este podría ser su momento para cambiar el juego del talento con narraciones nuevas y audaces sobre el trabajo que hace, las vidas que cambia, los futuros que contiene. Las personas jóvenes y talentosas en los programas de MBA en todas partes están preparadas para verte y escucharte de nuevo. Acércate y encuéntralos donde están.

La Sra. Welch, colaboradora y autora de CNBC desde hace mucho tiempo, enseña en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York y es asesora principal en Brunswick Group.