Este nuevo robot líquido que cambia de forma puede escapar de una jaula
Pero, a diferencia de la película, los inventores de este robot creen que su descubrimiento puede usarse para bien, particularmente en entornos clínicos y mecánicos, al llegar a espacios difíciles de alcanzar.
El robot se presentó como parte de un estudio sobre las micropartículas metálicas, conocidas como un tipo de materia de transición de fase magnetoactiva, que puede cambiar de forma, moverse rápidamente, controlarse fácilmente y transportar muchas veces su propio peso corporal.
Los científicos detrás del estudio, que publicaron sus hallazgos el miércoles en el diario importacreó el robot utilizando un compuesto de metales con un punto de fusión bajo.
“Este material puede lograr un rendimiento similar al de Terminator-2, incluido el movimiento rápido y la carga pesada cuando está en su estado sólido, y cambia de forma en su estado líquido”, Chengfeng Pan, ingeniero de la Universidad China de Hong Kong que co- autor del estudio, le dijo a The Washington Post, cuando se le preguntó sobre su descubrimiento y las comparaciones que se hicieron con las películas de Terminator.
“Potencialmente, este sistema de materiales se puede usar para aplicaciones en electrónica flexible, atención médica y robótica”.
Al hacer estallar el robot con campos magnéticos en corrientes alternas, los científicos aumentaron su temperatura a 95 Fahrenheit (35 Celsius) y provocaron que se transformara de un estado sólido a líquido en 1 minuto y 20 segundos. Una vez transformada en metal líquido, la estatuilla podría ser dirigida a través de los estrechos espacios de su jaula cerrada con más imanes, lo que demuestra su capacidad de transformación.
Es la primera vez que se identifica un material capaz de cambiar de forma y transportar cargas pesadas para su uso en microbots, según científicos de las universidades de China, Hong Kong y Estados Unidos que trabajaron en el estudio, resolviendo un acertijo que ha confundido a un robot en miniatura. fabricantes que anteriormente lucharon por lograr tanto la morfología como la fuerza en sus diseños.
En su forma líquida, el robot podría alargarse, dividirse y fusionarse. En forma sólida, se conducía a velocidades superiores a 3 mph y transportaba objetos pesados de hasta 30 veces su propio peso. La combinación significa que se podría implementar un robot hecho del material para reparar componentes electrónicos en lugares de difícil acceso, por ejemplo, trabajando como un tornillo improvisado o para soldar componentes electrónicos en espacios reducidos.
En otro experimento, los investigadores demostraron cómo se podría desplegar el robot dentro de un estómago humano modelo para eliminar un objeto extraño no deseado. Los científicos dirigieron el robot de forma sólida, que medía menos de 0,4 pulgadas de ancho, a través del órgano falso hasta que localizó el objeto extraño. Luego se fundió mediante campos magnéticos controlados de forma remota, se estiró en su nuevo estado de metal líquido alrededor del objeto, y una vez que lo abrazó de manera segura, se enfrió nuevamente en un sólido, lo que le permitió sacar el objeto extraño de la cámara.
El material que cambia de forma es el último de una serie de desarrollos en el floreciente campo de la robótica en miniatura, ya que los científicos se apresuran a identificar posibles aplicaciones médicas y mecánicas para pequeños robots en la vida cotidiana.
Las innovaciones microrobóticas recientes incluyen robots lo suficientemente pequeños para potencialmente gatear a través de las arterias humanaslo suficientemente inteligente como para ser enseñó a nadary otros capaces de volar por el aire propulsados por diminutas fuentes de alimentación integradas.
“Todavía estamos en las primeras etapas de la exploración de qué tipo de materiales pueden hacer esto”, dijo a The Washington Post Brad Nelson, profesor de Robótica en ETH Zurich que no formó parte del estudio. Una de las áreas de investigación más interesantes en microrrobótica en este momento son las aplicaciones clínicas, particularmente la administración de medicamentos al cerebro o para el tratamiento de coágulos sanguíneos, agrega.
Si bien el microbot de metal presentado el miércoles es instructivo, su uso de boro de hierro de neodimio, tóxico para los humanos, significa que solo sería clínicamente seguro para su uso dentro de los humanos si luego se eliminara por completo del cuerpo, dice Nelson.
“La gente que realmente está buscando aplicaciones clínicas de estos dispositivos, queremos ver materiales que puedan degradarse en el cuerpo, permanecer en el cuerpo sin causar daño al paciente”, dijo Nelson.
Para Pan, las comparaciones entre su creación y el personaje T-1000 de Terminator son comprensibles, pero limitadas en cuanto a qué tan lejos pueden llevarse. “Nuestro robot aún necesita un calentador externo para derretirse y un campo magnético externo para controlar el movimiento y el cambio de forma”, dijo. “Terminator es totalmente autónomo”.
Nelson también argumenta que el riesgo de crear inadvertidamente un cyborg asesino de la vida real no es algo de lo que preocuparse.
“No veo ninguna posibilidad de inyectar algo en alguien, y luego los microbots nadan en su cerebro y se apoderan de sus pensamientos, o algo así.
“La tecnología no está ahí, y no veo que vaya allí”, dice Nelson, y agrega que si la tecnología se probara en entornos clínicos, habría salvaguardas para proteger contra tales riesgos.
Naomi Schanen contribuyó a este informe
