¿Se avecina el baño de sangre de los grandes trabajos tecnológicos?

Si el video se hubiera lanzado en 2021, a Meta probablemente le hubiera encantado. Una empleada joven que mostrara las ventajas de su puesto habría encajado perfectamente con la enorme campaña de contratación de la empresa durante los dos primeros años de la pandemia, cuando contrató a 27 000 personas más.

En cambio, aterrizó con un sonido metálico en octubre, cuando la compañía comenzó a darse cuenta tardíamente de que las cosas se habían torcido. Recortó 11.000 puestos de trabajo en noviembre, anunciando todos los recortes de las demás empresas por venir.

Y a pesar de lo brutales que fueron esas pérdidas de empleo para los empleados que perdieron sus ingresos, fueron solo un parche incluso en la contratación que Meta había hecho a principios de ese año, cuando el Wall Street Journal informó que había contratado a unos 15.000 empleados.

Esa es la primera lección del video: las empresas de tecnología se pasaron de la raya durante la pandemia, mucho más que la mayoría de los sectores de la economía. El retroceso fue inevitable y vergonzoso para las empresas que se promocionan ante los inversores como constructoras del futuro.

Este estado de ánimo se ejemplificó en un mea culpa típico de Tobias Lutke, el jefe de la plataforma de tiendas en línea Shopify, quien pensó que el aumento de las ventas digitales impulsado por el bloqueo sería permanente: “En última instancia, hacer esta apuesta era mi decisión y obtuve esto está mal.”

Una figura destacada de la industria tecnológica australiana con la que hablé de forma anónima para que pudieran ofrecer una visión sincera de la situación dijo lo siguiente: “No creo que las decisiones [to hire at a great pace during the pandemic] fueron maliciosos (es decir, sabemos que despediremos a algunas de estas personas), pero más bien pensaron muy poco en dónde se ubicará la nueva normalidad”.

En otras palabras: la demanda de productos y servicios en línea estaba en auge cuando el mundo pasó repentinamente a trabajar desde casa y los gobiernos inundaron la economía con dinero de estímulo, ¿cómo no iba a continuar para siempre al mismo ritmo? La tecnología es una industria innatamente optimista, y casi nadie quería responder esa pregunta.

La segunda lección de la vida encantada del protagonista del video es que en su afán por contratar a tanto personal, tan rápido y para trabajos que a veces pueden ser mundanos, las empresas de tecnología hicieron todo lo posible por obtener beneficios y salarios. Brindaron snacks gratuitos, presupuestos de bienestar, jardines en azoteas de varios acres y paredes para escalar rocas, además de los paquetes de pago que sugiere la generosidad.

El resto de la economía no lo hizo. Datos de la Comisión de Trabajo Justo muestra que los convenios de empresas del sector privado, que tienden a fijar los salarios en los lugares de trabajo sindicalizados, registraron aumentos salariales promedio anuales de menos del 3 por ciento en el trimestre de septiembre. Eso es menos de la mitad de la tasa de inflación, que fue funcionando al 6,9 por ciento en octubre.

Cargando

Esa moderación salarial por parte de los empleados debería significar que los jefes tienen menos razones para eliminar puestos de trabajo.

Nada de esto es una petición de limosna para la industria tecnológica. Eso sería una tontería cuando, por ejemplo, las ganancias de Google en el último trimestre fueron un 27 por ciento inferiores a las del año anterior, pero aun así ascendieron a 13.900 millones de dólares. Las tendencias generales a favor de la industria de la tecnología son más duraderas que nunca.

Pero debemos calibrar nuestros temores para el resto de la economía. Las pérdidas de empleo seguirán ocurriendo allí. La fuerte recesión de la vivienda y las subidas de los precios de la energía se encargarán de eso. Afortunadamente, el desempleo está cerca de mínimos históricos, pero para aquellos que pierden sus trabajos, les dolerá mucho.

Sin embargo, ¿los recortes más drásticos, con decenas de miles de trabajadores despedidos de una sola vez? Eso, con suerte, debería seguir siendo dominio exclusivo de la escena tecnológica.

El boletín informativo Business Briefing ofrece noticias importantes, cobertura exclusiva y opiniones de expertos. Regístrese para obtenerlo todos los días de la semana por la mañana.