El CEO de Barrick, Mark Bristow, dice que el impulso de desglobalización de West es 'trágico'

Alienta la ‘exclusividad’ en lugar de buscar una solución global para alejarse de los combustibles fósiles, dice.

Mark Bristow es el director ejecutivo de Barrick Gold Corp. Foto de Simon Dawson/Bloomberg

El director ejecutivo de una de las compañías mineras más grandes del mundo dice que “no tiene sentido” que las naciones occidentales introduzcan políticas e incentivos que fomenten la desglobalización como una forma de abordar la influencia de los regímenes autoritarios en el sector energético cuando el mundo ya está luchando por cumplir con sus objetivos climáticos.

Mark Bristow, que dirige Barrick Gold Corp., con sede en Toronto, dijo que la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, que ofrece un subsidio de hasta US$7500 a las empresas que producen sus vehículos eléctricos (EV) y obtienen los materiales para ellos en América del Norte, fue un “poco de un oxímoron” y fomenta la “exclusividad” en lugar de buscar una solución global para alejarse de los combustibles fósiles.

Canadá introdujo políticas similares el año pasado destinadas a compensar el dominio de China en la cadena de suministro de vehículos eléctricos. En noviembre, Ottawa también ordenó a tres empresas chinas que se deshicieran de sus participaciones en tres mineras de litio canadienses que cotizan en bolsa por motivos de seguridad.

El primer ministro Justin Trudeau, en un evento el 5 de diciembre, dijo que quiere asegurarse de que Canadá tenga el “control” de sus minerales críticos para que los aliados puedan confiar en el país a medida que aumenta la demanda de estos minerales, principalmente debido a la aumento en las ventas globales de vehículos eléctricos a medida que el mundo busca alejarse de los combustibles fósiles.

Canadá también presentó una legislación en diciembre que le daría al ministro de industria más tiempo y autoridad para evaluar las transacciones extranjeras que podrían comprometer la seguridad nacional en virtud de la Ley de Inversiones de Canadá. Además, la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, enfatizó el otoño pasado la necesidad de “amigas” en bastantes foros públicos como otra forma de promover las cadenas de suministro de la industria de la construcción dentro de las naciones democráticas.

“Lo que estamos presenciando aquí es la desglobalización, que es trágica”, dijo Bristow. “Para desglobalizar el mundo en una situación en la que supuestamente todos están preocupados por un mundo que será un lugar más seguro y limpio… no tiene sentido para mí volverme provinciano o nacionalista”.

Para desglobalizar el mundo en una situación en la que supuestamente todo el mundo está preocupado por un mundo que va a ser un lugar más seguro y más limpio… no tiene sentido para mí volverme provinciano o nacionalista.

Mark Bristow, CEO de Barrick Gold

Bristow dijo que los líderes mundiales le están diciendo al “resto del mundo cómo comportarse” en conferencias climáticas globales como la COP27 o la cumbre de Davos que concluyó recientemente, pero algunas de las políticas “impulsadas por los países más ricos” son “bastante miopes”.

Los analistas esperan que la IRA también estimule la inversión en Canadá y algunos mineros que recientemente firmaron acuerdos con fabricantes de baterías globales se hacen eco de esa opinión. Tras la publicación en noviembre de la declaración económica de otoño de Canadá, tanto el gobierno federal canadiense como los expertos de la industria dijeron que el país corre el riesgo de quedarse atrás si no introduce nuevas medidas para seguir el ritmo de la ley estadounidense, que incluye una combinación de impuestos incentivos, subvenciones y préstamos para impulsar los sectores de energía limpia y transporte.

La decisión de Canadá de prohibir las inversiones chinas en tres mineros de litio recibió una respuesta mixta de los analistas y la industria. La medida generó “preocupación” e “incertidumbre” entre las empresas mineras que cotizan en la Bolsa de Valores de Toronto, dijo el operador del índice el 17 de enero, y podría tener la consecuencia no deseada de dañar la reputación de Canadá como un lugar seguro para invertir.

Sin embargo, algunos analistas dijeron que la decisión era necesaria en el entorno geopolítico actual, donde las naciones democráticas enfrentan una mayor competencia por la influencia de China, Rusia y otros estados autocráticos, y que las mineras podrían reemplazar la financiación perdida de otras empresas pertenecientes a naciones más amigas. .

Actualmente, Barrick está buscando explorar regiones mineras no tradicionales como Pakistán y Arabia Saudita en busca de cobre y oro.

Funcionarios locales visitan la mina de oro y cobre, en el distrito de Reko Diq, en la provincia de Baluchistán, suroeste de Pakistán, en 2017. Foto de Naseem James/Archivos de fotos AP

Por ejemplo, recientemente firmó nuevos acuerdos con Saudi Arabian Mining Co. SJSC (Ma’aden) para explorar dos proyectos de exploración de cobre. Barrick ya tiene una empresa conjunta con la compañía de Medio Oriente que administra la mina Jabal Sayid, que registró una producción de cobre mejorada en 2021 en comparación con 2018.

También pretende comenzar a producir cobre en su proyecto Reko Diq en la provincia de Baluchistán en Pakistán a partir de 2028. Barrick dijo que la región albergaba el “proyecto de cobre sin desarrollar más grande del mundo”.

Países como Pakistán y Arabia Saudita podrían tener la clave para la transición lejos de los combustibles fósiles, dijo Bristow, ya que países como Chile, Perú y Argentina, que son más conocidos por producir cobre, se están volviendo “más riesgosos” para trabajar.

“El riesgo y la recompensa de la exploración frente al descubrimiento… el riesgo es alto y la recompensa es menor”, dijo.

En este momento tenemos vehículos eléctricos que se cargan con carbón

marca bristow

Agregó que también brinda la oportunidad de emplear a miles de trabajadores en regiones asoladas por la pobreza como Baluchistán.

Bristow dijo que cree firmemente en la estrategia cobre-oro de Barrick, describiendo al cobre como el “metal más estratégico” en este planeta junto con el oro.

“Creo que se puede construir una empresa realmente grande con cobre y oro”, dijo. “Luchas para entrar en el extremo superior del rango de tamaño para la minería si solo te enfocas en el oro”.

El cobre juega un papel clave en la energía renovable, dado que es esencial para la mayoría de las infraestructuras relacionadas con la electricidad: la energía solar fotovoltaica depende del cobre para el cableado; las tecnologías de energía eólica hacen uso del metal en sus turbinas; y también se utiliza para transferir electricidad.

Bristow dijo que es “extraño” que el mundo esté “obsesionado” con los vehículos eléctricos pero no con “reverdecer la red” que alimentará estos vehículos eléctricos.

“Si realmente se sentó y analizó cómo va a hacer la transición para alejarse de la energía sucia o más complicada, inmediatamente debería concentrarse en hacer más ecológica la red… porque en este momento tenemos vehículos eléctricos que se cargan con carbón”, dijo. .

Bristow dijo que las partes del mundo que tienen acceso a una cantidad significativa de energía renovable no tienen la “industrialización” para utilizarla, por lo que necesitan más cobre. La construcción de infraestructura en estas áreas es clave para que el mundo dé sus primeros pasos hacia la transición lejos de los combustibles fósiles.

“Eso es solo el comienzo de la transición, todos los términos sofisticados”, dijo. “El problema es todo este globo. La perspectiva global es desarrollada por personas que viven en hogares sofisticados que son súper eficientes y que pueden darse el lujo de no preocuparse por la energía”.

Las declaraciones de Bristow sobre brindar más apoyo al mundo en desarrollo se producen en un momento en que Barrick enfrenta una demanda en Ontario relacionada con violaciones de las normas internacionales de derechos humanos en Canadá. El caso alega que la empresa es responsable de la violencia cometida por las fuerzas de seguridad alrededor de su mina en Tanzania, que mató a cinco residentes locales y torturó a otros nueve.

Barrick negó las acusaciones en noviembre y dijo que la demanda estaba “plagada de inexactitudes” y que la compañía se “defendería enérgicamente” de las acusaciones.

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