Cámara de magma sorpresa encontrada debajo del volcán del mar Mediterráneo cerca de un popular destino turístico
Un nuevo estudio ha descubierto una cámara de magma no detectada previamente debajo de Kolumbo, un volcán submarino activo en el Mar Mediterráneo cerca de Santorini, Grecia.
Un grupo de investigadores internacionales utilizó una técnica de imagen novedosa para volcanes que produce imágenes de alta resolución de las propiedades de las ondas sísmicas, según un comunicado del 12 de enero de la Unión Geofísica Estadounidense (AGU).
El estudio fue publicado en la revista Geoquímica, Geofísica, Geosistemas de AGU, y los autores señalaron que la presencia de la cámara “representa un peligro grave, ya que podría producir una erupción tsunamigénica altamente explosiva en un futuro cercano”.
Los investigadores están recomendando estaciones de monitoreo de peligros en tiempo real cerca de otros volcanes submarinos activos para mejorar las estimaciones de cuándo es probable que ocurra una erupción.
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“El estado actual del embalse indica que es posible (aunque no inminente) una erupción explosiva de alto impacto social en el futuro, por lo que sugerimos establecer un observatorio permanente que involucre un monitoreo continuo de terremotos… y geodesia del fondo marino”, escribieron.
La erupción indicada sería similar pero de menor magnitud a la reciente erupción de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, trayendo un tsunami previsto y una columna eruptiva de decenas de kilómetros de altura.
Las imágenes satelitales de Maxar muestran el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai el 2 de diciembre. 24 de enero de 2021, antes de la erupción del 1 de enero. 14 de febrero de 2022, en las islas Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, Tonga.
(Maxar a través de Getty Images)
Según los informes, el estudio fue el primero en utilizar imágenes sísmicas de inversión de forma de onda completa para buscar cambios en la actividad magmática debajo de la superficie de los volcanes submarinos a lo largo del Arco Helénico, donde se encuentra el volcán.
Actividad volcánica submarina a lo largo de una sección del cráter Kolumbo en el fondo marino, observada con equipos de monitoreo SANTORY.
(SANTORIO)
La tecnología se aplica a perfiles sísmicos, o registros de movimientos del suelo a lo largo de líneas de kilómetros de largo, y evalúa las diferencias en las velocidades de las olas que pueden indicar anomalías en el subsuelo. El grupo descubrió que la tecnología de inversión de forma de onda completa se puede utilizar en regiones volcánicas para encontrar ubicaciones potenciales, tamaños y tasas de fusión de cuerpos de magma móviles.
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Los perfiles sísmicos se construyeron después de que los científicos dispararan con pistolas de aire desde un barco de investigación que navegaba sobre la región volcánica, lo que provocó ondas sísmicas que fueron registradas por sismómetros del fondo del océano ubicados a lo largo del arco.
Una velocidad significativamente menor de las ondas sísmicas que viajan por debajo del lecho marino indicó la presencia de una cámara de magma móvil debajo de Kolumbo, según el estudio, con las características de las anomalías de las olas utilizadas para comprender mejor los peligros potenciales que puede presentar la cámara de magma.
Las imágenes ayudaron a identificar una gran cámara de magma que ha estado creciendo a una tasa promedio de aproximadamente 4 millones de metros cúbicos por año desde La última erupción de Kolumbo en 1650 EChace casi 400 años.
Una vista de la ciudad de Oia con sus casas encaladas e iglesias con cúpulas azules en Santorini en el Mar Egeo.
(Marcos del Mazo/LightRocket vía Getty Images/Archivo)
La última vez que entró en erupción Kolumbo, mató a 70 personas en Santorini.
El autor principal del estudio señaló que si continúa la tasa actual de crecimiento de la cámara de magma, en algún momento de los próximos 150 años el volcán podría alcanzar los 2 kilómetros cúbicos de volumen de fusión que se estimó que fue expulsado durante la erupción de 1650 CE.
Aunque se pueden estimar los volúmenes de fusión volcánica, no hay forma de saber con certeza cuándo entrará en erupción Kolumbo, que se encuentra a unos 500 metros de profundidad.
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“Necesitamos mejores datos sobre lo que realmente hay debajo de estos volcanes”, dijo en un comunicado Kajetan Chrapkiewicz, geofísico del Imperial College London y autor principal del estudio. “Los sistemas de monitoreo continuo nos permitirían tener una mejor estimación de cuándo podría ocurrir una erupción. Con estos sistemas, probablemente sabríamos sobre una erupción unos días antes de que suceda, y las personas podrían evacuar y mantenerse a salvo”.
Durante los últimos años, los científicos han trabajado en el establecimiento de SANTORY (el observatorio volcánico del fondo marino de Santorini) que podrá medir las progresiones en la actividad volcánica de Kolumbo. Todavía está en desarrollo.
