Apple llega a un acuerdo con inversores para auditar sus prácticas laborales
Apple llevará a cabo una evaluación de sus prácticas laborales en EE. UU. en virtud de un acuerdo con una coalición de inversores que incluye cinco fondos de pensiones de la ciudad de Nueva York.
La evaluación se centrará en si Apple está cumpliendo con su política oficial de derechos humanos en lo que respecta a la “libertad de asociación y los derechos de negociación colectiva de los trabajadores en los Estados Unidos”, dijo la compañía en una presentación la semana pasada ante la Comisión de Bolsa y Valores.
La auditoría se produce en medio de quejas de los reguladores federales y los empleados de que la empresa ha violado repetidamente los derechos laborales de los trabajadores cuando intentaron sindicalizarse durante el último año. Apple ha negado las acusaciones.
“Existe una gran brecha aparente entre las políticas de derechos humanos declaradas de Apple con respecto a la organización de los trabajadores y sus prácticas”, dijo Brad Lander, contralor de la ciudad de Nueva York, quien ayudó a iniciar la discusión con Apple en nombre de los fondos de pensiones de los trabajadores públicos de la ciudad.
Como parte de su acuerdo con la coalición de inversionistas, que también incluye otros fondos de pensiones para trabajadores sindicalizados, Apple acordó contratar a una empresa externa para realizar la evaluación, dijo la coalición en una carta al presidente de la compañía el martes. La carta también presenta recomendaciones para la evaluación, que incluyen la contratación de una empresa que tenga experiencia en derechos laborales y que sea “tan independiente como sea posible”.
Organización laboral y campañas sindicales
La presentación federal de Apple no se refirió explícitamente a un tercero y la compañía se negó a hacer más comentarios.
Los miembros de la coalición de inversionistas controlaban alrededor de $7 mil millones en acciones de Apple a partir de la semana pasada, con una capitalización de mercado de más de $2 billones. En su presentación financiera que anuncia la evaluación, Apple ofreció pocos detalles y dijo que realizaría la evaluación para fin de año y que publicaría un informe relacionado con la evaluación.
El año pasado, los trabajadores votaron a favor de sindicalizarse en dos tiendas Apple, en Towson, Maryland, y en la ciudad de Oklahoma, y los trabajadores de otras dos tiendas presentaron peticiones para realizar elecciones sindicales antes de retirarlas.
Muchos trabajadores involucrados en la organización sindical en la empresa dijeron que disfrutaban de su trabajo y elogiaron a su empleador, citando beneficios como atención médica y subvenciones de acciones y la satisfacción de trabajar con productos Apple. Pero dijeron que esperaban que la sindicalización los ayudaría a obtener mejores salarios, más participación en la programación y más transparencia cuando se trata de obtener asignaciones de trabajo y promociones.
En mayo, Apple anunció que aumentaría su salario mínimo inicial por hora de $20 a $22, un paso que algunos trabajadores interpretaron como un esfuerzo por socavar sus campañas de organización.
Los trabajadores también han presentado cargos acusando a Apple de violaciones de la ley laboral en al menos seis tiendas, incluidos cargos de que la empresa los supervisó ilegalmente, prohibió volantes sindicales en una sala de descanso, los interrogó sobre su organización, los amenazó por organizarse y afirmó que la sindicalización sería inútil.
Communications Workers of America, el sindicato que representa a los trabajadores de Apple en la ciudad de Oklahoma, también presentó una acusación acusando a Apple de establecer un sindicato ilegal en una tienda en Columbus, Ohio, creado y controlado por la gerencia con el objetivo de sofocar el apoyo a un sindicato independiente.
La Junta Nacional de Relaciones Laborales emitió quejas formales en dos de los casos, que involucran tiendas en Atlanta y Nueva York.
Apple ha dicho que “estamos totalmente en desacuerdo” con las denuncias presentadas ante la junta laboral y que espera poder defenderse. La compañía ha enfatizado que “la comunicación regular, abierta, honesta y directa con los miembros de nuestro equipo es una parte clave de la cultura colaborativa de Apple”.
La coalición de inversionistas que impulsó la evaluación laboral argumenta que la respuesta de Apple a las campañas sindicales está en desacuerdo con su política de derechos humanos porque esa política lo compromete a respetar la Declaración de la Organización Internacional del Trabajo sobre los Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo, que incluye la “libertad de asociación y el reconocimiento efectivo del derecho a la negociación colectiva”.
El Sr. Lander, el contralor de Nueva York, dijo que la coalición inicialmente se acercó a la junta directiva de Apple la primavera pasada para discutir la postura de la compañía hacia la organización sindical, pero que no obtuvo una respuesta sustantiva.
Luego, la coalición presentó una propuesta de accionistas en septiembre instando a Apple a contratar una empresa externa para evaluar si la empresa estaba cumpliendo con su compromiso declarado con los derechos laborales. La compañía respondió a fines del año pasado y las dos partes llegaron a un acuerdo a cambio de que la coalición retirara su propuesta, según Lander.
Una coalición de algunos de los mismos inversionistas, incluidos los fondos de pensiones de Nueva York, presentó una propuesta similar en Starbucks, donde los trabajadores votaron para sindicalizarse en más de 250 tiendas propiedad de la empresa desde finales de 2021. Al igual que Apple, Starbucks ha citado su compromiso a las normas de la Organización Internacional del Trabajo como la libertad de asociación y el derecho a participar en la negociación colectiva.
Pero Starbucks se ha opuesto consistentemente a los intentos de sindicalización de sus empleados, y Starbucks no se ha comprometido con la coalición de inversionistas para llegar a un acuerdo. Jonas Kron, director de defensa de Trillium Asset Management, uno de los inversionistas que impulsaron propuestas en ambas compañías, dijo que esperaba que la propuesta de Starbucks fuera sometida a votación por los accionistas de la compañía.
La junta laboral federal ha emitido unas pocas docenas de quejas formales contra Starbucks por infracciones que incluyen represalias contra los trabajadores involucrados en la organización y discriminación contra los trabajadores sindicalizados al introducir nuevos beneficios; la empresa ha negado haber infringido las leyes laborales.
