La recuperación neurológica de Damar Hamlin alcanza un ‘punto de inflexión’

La capacidad de Damar Hamlin para comunicarse con el personal médico y los miembros de su familia después de un paro cardíaco el lunes por la noche es un buen augurio para la recuperación de su cerebro, según los médicos que lo atienden y expertos médicos externos.

“Esto marca un muy buen punto de inflexión en su atención continua”, dijo el Dr. William Knight IV, director de medicina de emergencia del Centro Médico de la Universidad de Cincinnati, que ha estado tratando al Sr. Hamlin desde que colapsó en el campo durante un partido de los Buffalo Bills. -Juego de los Cincinnati Bengals. “Pero todavía tiene un progreso significativo que necesita hacer”.

Si bien los expertos tienen razones para anticipar que el Sr. Hamlin puede estar en un buen camino hacia la recuperación neurológica, quedan dudas sobre la salud de sus otros órganos, incluidos sus pulmones.

En una conferencia de prensa el jueves, el Dr. Knight y el Dr. Timothy A. Pritts dijeron que el Sr. Hamlin todavía estaba gravemente enfermo, estaba en cuidados intensivos y todavía estaba ligeramente sedado y con un ventilador, por lo que no podía hablar. Pero ahora puede comunicarse moviendo la cabeza y asintiendo. Incluso escribió una pregunta en un bloc de papel, preguntándole a su enfermera quién había ganado el juego.

El Dr. Knight y el Dr. Pritts dijeron durante la conferencia de prensa que aún no estaban seguros de por qué el Sr. Hamlin sufrió un paro cardíaco durante el juego. Pero una explicación que no han descartado es que tuvo una increíble mala suerte cuando chocó con un receptor de los Bengals y sufrió un fuerte golpe en el pecho. Cuando eso ocurre exactamente en el momento correcto de 20 milisegundos en el ciclo del corazón, cuando el órgano se está relajando y llenándose de sangre, el golpe puede hacer que el corazón se detenga.

Las consecuencias pueden ser terribles incluso si, como en el caso del Sr. Hamlin, la persona recibe resucitación cardiopulmonar inmediata y su corazón se reinicia con un desfibrilador.

“El gran problema en el paro cardíaco es que no llega sangre al cerebro”, dijo el Dr. Andrew Luks, especialista en cuidados intensivos y enfermedades respiratorias de la Universidad de Washington que no participa en la atención del Sr. Hamlin.

Aunque es imposible realizar una evaluación neurológica completa mientras el Sr. Hamlin está conectado a un respirador, “el hecho de que siga órdenes y se comunique por escrito es muy tranquilizador”, dijo el Dr. Luks. “La probabilidad de daño neurológico severo es muy baja”.

“Hay muchas razones para pensar que volverá a tener una función neurológica normal”, dijo el Dr. Michael Mack, presidente de servicios cardiovasculares de Baylor Scott & White Health en Dallas.

Pero la recuperación no es instantánea, agregó. Los pacientes pasan por una fase en la que son lentos para procesar y responder en una conversación.

Otra preocupación importante cuando una persona tiene un paro cardíaco es el daño a los pulmones, una lesión grave llamada síndrome de dificultad respiratoria aguda o SDRA. Uno estudiar encontró que casi la mitad de las personas que sufrieron un paro cardíaco desarrollaron la afección.

A veces, la RCP lesiona los pulmones durante las compresiones profundas y repetitivas de la pared torácica. Los pacientes también pueden inhalar fluidos estomacales o saliva en los pulmones, lesionándolos. Y el flujo sanguíneo deteriorado durante la RCP puede contribuir a la lesión pulmonar.

El Sr. Hamlin no escapó a esta complicación.

No existe un tratamiento específico para el SDRA, dijo el Dr. Douglas White, profesor de medicina de cuidados intensivos en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, aparte de asegurarse de que el ventilador esté configurado para administrar respiraciones más pequeñas de lo normal para evitar lesiones adicionales en los pulmones. Luego, los médicos monitorean a los pacientes y esperan a que se curen, lo que puede llevar días o semanas.

Si bien la mayoría de los pacientes se recuperan por completo, algunos quedan con tejido cicatricial en los pulmones, dijo el Dr. White. Para muchos, el tejido cicatricial no es grave, pero, dijo, “para un atleta de clase mundial”, que se desempeña en extremos físicos, “es un problema diferente”.

La cicatrización se convierte en una preocupación cuando alguien ha estado conectado a un ventilador durante una semana o más, agregó el Dr. White. Hasta ahora, el Sr. Hamlin ha estado conectado a un ventilador durante tres días.

“El próximo gran hito”, dijo el Dr. Pitts, “será lograr que respire por sí mismo”.

Los médicos de Hamlin se negaron a predecir si se recuperaría por completo o cuándo, y si podría volver a jugar al fútbol. Dijeron que solo estaban tomando las cosas día a día.

“Ha sido un camino largo y difícil durante los últimos tres días”, dijo el Dr. Knight. Hamlin, dijo, estaba “increíblemente enfermo”.

Pero, dijo, “ahora está mostrando signos de una buena recuperación neurológica”.