Elwy Yost fue el anfitrión con más

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Cubrí el Festival Internacional de Cine de Toronto, entrevisté a David Cronenberg en una playa de Cannes y me codeé con Jennifer Aniston en el festival de Sundance en Park City, Utah. Pero nunca sentí que «lo había logrado» como crítico de cine hasta el día en 2007 cuando Thom Ernst, presentador de Sábado por la noche en el cine , me llamó y me preguntó si estaría en el programa.

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Ernst fue un gran presentador, presidiendo ocho temporadas de la venerable serie de TVO hasta su prematura cancelación en 2013. Antes de él, Johanna Schneller y Shelagh Rogers habían sido anfitrionas cada una durante un par de años. Pero todos estuvieron a la sombra del creador de la serie, Elwy Yost, quien la inició en 1974 y entregó 25 temporadas de funciones dobles semanales (¡sin anuncios!) Y un programa de medio tiempo de entrevistas con las estrellas.

En Toronto, a fines del siglo XX, la pregunta de si salir un sábado por la noche podría responderse solo después del clasificatorio: «¿Qué hay en Elwy?»

El espectáculo y su presentador reciben un cariñoso homenaje en Karen Shopsowitz’s Sombras mágicas: Elwy Yost: una vida en las películas – ¡Incluso el título es una función doble! – que se transmite en el horario original del programa, el sábado por la noche a las 8 pm, antes de estar disponible en línea.

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Hay un poco de biografía: Yost nació en 1925 en Weston, Ontario, y murió en 2011 a la edad de 86 en West Vancouver, BC. Se unió al ejército en 1944, pero la guerra terminó antes de que pudiera embarcarse. Fue profesor de inglés durante varios años, y un alumno recordó: «Elwy enseña en tecnicolor y cuenta historias en Panavision».

De hecho, la inclinación de Yost por el recuerdo creativo fue la génesis de una película popular. Retrocedamos un poco: cuando era niño, a Elwy se le daba un centavo para ir a las películas, con la condición de que contara la historia al resto de la familia cuando llegara a casa. Un médico de escritura natural, a veces embellecía la trama.

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Su hijo Graham recuerda cómo su padre le contó sobre una escena en el oeste de 1932. El jinete del Valle de la Muerte , en el que un personaje trató de beber de una cantina que solo contenía arena. Cuando Graham vio la película él mismo, notó que no salía arena de la cantimplora; estaba simplemente vacío. «Mi papá lo había mejorado».

Años más tarde, Yost recordó mal una bomba en el tren en la aventura de acción de 1985. Tren fuera de control . Graham, en ese momento un guionista de televisión y editor de historias, escuchó ese detalle y redactó su primer guión cinematográfico. La pelicula se llamaba Velocidad , protagonizada por Keanu Reeves y Sandra Bullock, y fue la séptima película más taquillera de 1994.

Nada de lo cual sugiere que Yost tuviera una memoria defectuosa. Simplemente tenía algunas ideas geniales y un verdadero amor por las películas, tanto intelectuales como no tan intelectuales. Un gran fan de Ciudadano Kane – su familia le regaló un trineo llamado Rosebud por Navidad un año – también pudo disfrutar de una docena de westerns o misterios. Una vez afirmó que solo había dos películas que había visto y odiado, pero se negó a nombrarlas. (Era mejor hombre que yo, señor Yost).

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Sombras mágicas toma su nombre de otra serie que Yost presentó a finales de los 70 y principios de los 80, que serializaría una película clásica y luego incluiría información sobre su realización. El documental incluye el tema musical de ese programa, respaldado por una apertura animada psicodélica que se asemeja a un cruce entre Submarino amarillo y Monty Python .

Además de su conocimiento enciclopédico del cine, una cualidad que atribuyó generosamente a sus investigadores de primer nivel, Yost a veces tropezaba con el encuadre. Tuvo un papel como juez al otorgar un premio de película estudiantil en el corto de 1979 de Linda Schuyler. Ida hace una película , que luego se convirtió en el piloto de Los niños de la calle Degrassi . Aparece en un momento de parpadear y perderlo como extra en la película de John Huston. molino Rojo de 1952. Hizo un anuncio de servicio público temprano implorando a la gente que se callara durante la película.

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Elwy enseña en tecnicolor y cuenta historias en Panavision.

Y, en 1948, Yost y su amigo Harold Smith hicieron su propia película, Entre , que sus hijos describen valientemente como «artístico» y «experimental». Sugieren que parte de él quería ser un gran director.

Si sintió alguna amargura por no triunfar de esa manera, nunca se mostró en su personalidad genial en la televisión, o en su estilo de entrevista de voz suave y plenamente presente. Es un testimonio del trabajo creativo que se llevó a cabo Sombras mágicas que en ningún momento saca a relucir el término avuncular. Él era eso, por supuesto, pero también mucho más.

Magic Shadows: Elwy Yost: A Life in Movies se transmite en la franja horaria original del sábado, 27 de noviembre a las 8 pm ET en TVO, y en línea a través de tvo.org, YouTube y Roku.