La alimentación de los monos durante la pandemia de COVID-19 podría tener efectos profundamente negativos a largo plazo, como ayudar al virus del SARS-CoV-2 a mutar e infectar primates, dijeron los biólogos en una nota, aconsejando precaución.
Honnavalli M. Kumara, científico principal del Centro Salim Ali de Ornitología e Historia Natural (SACON), dijo que estaba bien documentado que los virus y los endoparásitos podrían transmitirse entre humanos y primates.
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“El peor de los casos es que el SARS-CoV-2 muta e infecta a otras especies de primates. Esto podría conducir a muchos escenarios, como el virus que afecta la salud de las poblaciones animales afectadas o los animales que sirven como reservorios o huéspedes y propagan la enfermedad a otras especies o poblaciones humanas “, dijo otro biólogo de vida silvestre de Tamil Nadu.
“Es una cuestión de sentido común limitar la interacción entre los humanos y la vida silvestre, especialmente los primates”, agregó. Se debe desalentar la alimentación de los primates independientemente de la pandemia, para evitar no solo la propagación de enfermedades, sino también para minimizar la interacción problemática entre humanos y primates.
Ashni Dhawale, investigador del Instituto Nacional de Estudios Avanzados del Instituto Indio de Ciencia, Bengaluru, que estudia la ecología y el comportamiento del macaco de cola de león en peligro de extinción, dijo que los primates y los humanos comparten una relación compleja.
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Una “provocación”
Las tropas de monos acostumbrados a ser alimentados por personas podrían ver la negación de alimentos como una “provocación”, lo que lleva a interacciones hostiles. “Los monos comienzan a asociar a los humanos con la comida, y cuando se les niega la comida, pueden atacarlos”, dijo.
“En estados como Tamil Nadu, las poblaciones de primates que tienen interacciones negativas con los humanos se reubican en los bosques, causando otros problemas como la propagación de enfermedades y parásitos a las poblaciones de monos que viven en los bosques. Cuando reubicamos una población de monos, no se realiza un examen para identificar las enfermedades o los parásitos que portan ”, dijo el Dr. Kumara.
Citando un estudio de 2019 sobre la “Prevalencia de parásitos gastrointestinales en macacos de cola de león en los Ghats occidentales centrales”, que fue coautor, el Dr. Kumara señaló las conclusiones extraídas en el documento sobre las tasas de infecciones endoparasitarias causadas a macacos de cola de león que estaban vinculados a la actividad humana en los bosques y también debido a la reubicación de macacos de capó de las zonas de conflicto.
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Si los virus como el SARS-CoV-2 mutan e infectan a los primates, podrían diezmar no solo las especies de primates, sino también otras especies silvestres que se aprovechan de ellas, dijo un biólogo del Departamento de Bosques de Tamil Nadu. “El punto es que tenemos muy poca comprensión del virus, y es mejor limitar nuestras interacciones con la vida silvestre hasta que se realicen más investigaciones sobre sus efectos en los primates no humanos y otras especies animales”, dijo.